Фамилия Гусятин относится к числу прозвищных — самых древних и распространённых на Руси. Её основа — слово «гусята» (множественное число от «гусёнок»), но, скорее всего, прозвище Гусята было производным от названия профессии «гусятник». Так могли называть человека, который пас гусей или торговал ими. В русских говорах «гусятником» нередко называли и того, кто разводил гусей на продажу.

Однако в основе фамилии могла лежать и чисто бытовая, переносная характеристика. Гусятами в народе дразнили людей важных, надутых, ходящих с гордо поднятой головой — словом, тех, кто «надувается как гусь». В эту же смысловую группу попадают и полные, сердитые или вечно недовольные люди. Прозвище могло закрепиться за человеком иронично, по внешнему сходству или манере поведения.

Однокоренные фамилии и прозвища фиксируются в исторических документах начиная с XV века. С. Б. Веселовский в своих ономастических работах упоминает Василия Константиновича Гуся Добрынского (первая половина XV века), от которого пошли Гусевы. Известен и Василий Федорович Гусь Товарков-Пушкин (вторая половина XV века). В 1614 году в Твери упоминается посадский человек Гусыня Семен. В Москве XVI–XVII веков действовали гости Гусятниковы — купцы, торговавшие в том числе и живностью. Все эти примеры показывают, что «гусиный» корень был продуктивен в русском прозвище- и фамилиеобразовании на протяжении нескольких столетий.

Суффикс -ин в фамилии Гусятин указывает на принадлежность: «чей?» — «Гусятин», то есть сын, потомок или человек из семьи Гусяты. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я.

Точное место возникновения фамилии Гусятин сегодня установить трудно: процесс закрепления фамилий на Руси был длительным и шёл неравномерно. Ясно одно: фамилия эта не случайна — она плотно вписана в старую русскую традицию называть людей по их занятиям, внешности или характеру.