Фамилия Гутновы образована от прозвища Гутный. В основе лежит слово «гута» (от немецкого Hütte), которое в русских говорах означало стекольный завод или плавильную печь. Соответственно, прозвище Гутный давали мастеровому или работнику такого завода — стеклодуву, плавильщику. Это «профессиональное» именование, одно из тех, что указывали на ремесло человека.

Менее распространённая версия связывает прозвище с гуттаперчей — веществом, которое добывали из сока некоторых растений. В этом случае Гутным могли называть человека, занятого добычей или обработкой этой смолы. Однако вторая гипотеза для русской почвы менее убедительна: гуттаперча — экзотический материал, а стекольное производство на Руси было хорошо известно, особенно на Украине и в западных регионах, где «гута» — слово обычное.

Фамилия построена по стандартной русской модели: к основе Гутн- (от Гутный) добавили патронимический суффикс -ов. Получилось Гутнов, то есть «сын Гутного». Форма множественного числа — Гутновы — указывает на род или семейство.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть не в центральной России, а на землях современной Беларуси или Украины, где «гут» и «гута» в значении «стеклозавод» встречаются в топонимике до сих пор. Точное время появления фамилии не установлено, но её словообразовательная модель типична для XVI–XVII веков, когда активно формировались русские фамилии из прозвищ.