Фамилия Гутнева — редкий пример, где ясна основа, но неочевиден путь её появления в русской среде. Проще всего разобрать её по составу: корень «Гутн-» и суффикс «-ев», указывающий на принадлежность («чей?» — сын Гутня). В русских фамилиях на -ев обычно закрепляются за основами на мягкий согласный или шипящий, и здесь это работает без натяжки.

Самая правдоподобная версия связывает основу с древнерусским прозвищем «Гутня» или «Гутень». В диалектах северо-западных и центральных областей России словом «гутня» называли говорливого, болтливого человека, иногда — того, кто говорит невнятно или гнусаво. Слово восходит к глаголу «гутить» — шуметь, галдеть, вести пустые разговоры. Таким образом, первый носитель прозвища, скорее всего, отличался словоохотливостью или специфической манерой речи.

Менее вероятна, но допустима связь с немецкой фамилией Gut (добрый, хороший) или Gutmann, которую могли русифицировать при переселении немцев в Россию в XVIII–XIX веках. Однако суффикс -ев в этом случае выглядит как адаптация, а не как исконное окончание, и для такого варианта нет массовых подтверждений. Немецкие фамилии в русской записи чаще получали окончание -ов или -ин, а -ев встречается реже.

По географии фамилия Гутнева встречается точечно, без явного гнезда в одном регионе. Встречается в Тверской, Псковской и Новгородской областях — как раз там, где диалектное «гутить» было в ходу. Сословно носители, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам: прозвища такого типа редко закреплялись за дворянством, которое предпочитало фамилии по географическим названиям или церковным именам. Фамилия женская по форме, но её мужской вариант — Гутнев — встречается ещё реже. Если вы ищете свои корни, стоит смотреть в сторону северо-западных говоров и искать в метрических книгах XIX века упоминания крестьян с прозвищем Гутня.