Фамилия Гутниковы образована от прозвища Гутник, которое давали человеку по роду его занятий. Основа прозвища — слово «гута», заимствованное из немецкого Hütte (хижина, завод). В русском языке «гута» означала стеклянный завод, поэтому Гутником называли работника такого предприятия — стеклодува, мастера или подсобного рабочего. Эта версия наиболее правдоподобна, поскольку стекольное производство было распространено в России, а профессия дала начало целому ряду фамилий.

Есть и другое, более редкое значение слова «гута» — ценное вещество в виде затвердевшего сока из корней некоторых растений, из которого делали гуттаперчу. В этом случае прозвище Гутник мог получить человек, добывавший или обрабатывавший такое сырьё. Однако эта версия менее вероятна: гуттаперча вошла в широкий обиход лишь в XIX веке, а фамилии на -ов/-ев складывались в основном раньше.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Гутник добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Гутника». Со временем фамилия закрепилась за потомками, утратив прямую связь с профессией предка. Сейчас Гутниковы — редкая фамилия, встречающаяся в основном в центральных и южных регионах России, где исторически существовали стекольные заводы.