Фамилия Гутнев — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. Если смотреть на словообразовательную модель, то перед нами типичная русская фамилия на -ев, которая образована от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или на -ь. Значит, в основе лежало слово Гутень или Гутня. А вот что оно означало — тут есть несколько версий, и все они ведут в диалектную лексику.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «гутить». В южнорусских и западных говорах (особенно курских, орловских, смоленских) «гутить» означало «говорить, шуметь, галдеть». Соответственно, Гутень или Гутня — прозвище говорливого, шумного человека, балагура. Такие прозвища по манере речи давали часто и охотно. Модель образования простая: к основе глагола добавили суффикс субъективной оценки -ень, а потом уже фамильный суффикс -ев. То есть Гутнев — буквально «сын Гутня» или «потомок Гутня».

Вторая версия, более редкая, связывает фамилию с диалектным словом «гутня» — так в некоторых областях называли гудок, дудку или вообще простой музыкальный инструмент. В этом случае прозвище мог получить музыкант-самоучка или пастух, игравший на рожке. Косвенно эту гипотезу поддерживает и украинское «гутник» — стеклодув (от слова «гута» — стекольный завод), но для фамилии Гутнев такое сближение маловероятно: суффикс -ев указывает на великорусскую, а не украинскую традицию, и связка «гутник — Гутнев» грамматически натянута.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России. Встречается в Тверской, Псковской, Смоленской областях, единичные записи есть в Поволжье. Сословного барьера у неё не было: прозвище «Гутень» могли дать и крестьянину, и посадскому человеку. В боярских или дворянских родословных книгах Гутневы не значатся — фамилия сугубо простонародная, скорее всего, поздняя (XVII–XVIII века), когда крестьян начали массово закреплять за фамилиями по отцу или деду.

Если ваш предок носил фамилию Гутнев, с большой вероятностью он происходил из среды свободных или помещичьих крестьян западных губерний, а его дальний пращур получил уличное прозвище за громкий голос или привычку много говорить.