Фамилия Гуторев, на первый взгляд, звучит как нечто, связанное с говором или разговором. И это первое, самое очевидное предположение: в её основе лежит древнерусское слово «гуторить» — говорить, беседовать, болтать. В некоторых диалектах «гуто́ра» означала речь, говор, а «гуто́рливый» — разговорчивый человек. Однако, если присмотреться к словообразованию, возникает нюанс: суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа фамилии оканчивалась на мягкий согласный или на -й. Поэтому более точной основой будет не «гутор», а либо прозвище Гуто́рь (болтун, говорун), либо имя или прозвище Гута́рь, которое могло произойти от другого корня.

Вторая, менее очевидная, но вполне реальная версия отсылает к профессиональной деятельности. В южнорусских и украинских говорах «гута» — это стекольный завод или плавильная печь. Соответственно, «гутарь» — человек, работающий на таком производстве, стеклодув или мастер по выплавке. Эта версия хорошо согласуется с моделью фамилии: прозвище по занятию Гутарь (мастер с гуты) дало фамилию Гутарев, а со временем, под влиянием народной этимологии или при записи, «а» могло перейти в «о», закрепившись как Гуторев. Фонетически это объяснимо: безударный звук после «г» часто произносится нечётко.

Таким образом, фамилия Гуторев может говорить о предке либо как о словоохотливом, общительном человеке (прозвище Гуторь), либо как о ремесленнике, связанном со стекольным делом (Гутарь). Географически фамилия тяготеет к югу России, к Курской, Воронежской, Белгородской областям, где были распространены и диалектное слово «гуторить», и стекольные промыслы. Встречается она и на Украине, что также подтверждает обе версии.

Стоит упомянуть, что существует фамилия Гуторов, образованная от той же основы, но с твёрдым окончанием. Гуторев же — вариант, указывающий на более древнюю форму прозвища, которое закрепилось в документах именно в такой записи.