Фамилия Ибраилов — редкий случай, когда внешне тюркская или кавказская фамилия, скорее всего, имеет арабскую основу, но с неожиданным поворотом. На первый взгляд, корень «Ибраил» — это один из вариантов передачи имени Джибрил (Джабраил, Гавриил), то есть библейского и коранического архангела. Однако в фамилии нет типичного арабского суффикса принадлежности, а есть русский патронимический суффикс -ов, указывающий на «сына Ибраила». Это значит, что фамилия сформировалась на русской почве или в среде, где действовали русские модели образования фамилий, — скорее всего, у крещёных народов Поволжья или Северного Кавказа, где имя Ибраил (как вариант Джабраила) было распространено.

Главная особенность — усечённая форма имени. Полное имя Джабраил в тюркских языках часто сокращалось до Жабраил, Забраил, а затем и до Ибраил. Фамилия Ибраилов могла возникнуть у татар, башкир, кумыков или чеченцев, где звук «ж» или «дж» в начале слова со временем редуцировался. В этом смысле Ибраилов — «родственник» более известных фамилий Ибрагимов и Джабраилов, но с собственной историей.

С географией всё неоднозначно: фамилия встречается точечно, без ярко выраженного ареала. Можно предположить, что её носители — потомки крещёных татар (кряшенов) или горских народов, перешедших в православие. В таких семьях имя ребёнку давали по святцам (в данном случае — архангел Гавриил), но в быту сохранялась народная форма Ибраил. От неё и пошла фамилия, которую записывали в метриках уже на русский манер.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с арабским словом «ибр» (игла) или тюркским «ибри» (странный, чудной). Но она не выдерживает критики, так как ни в одном из известных ономастиконов такая основа для фамилий не зафиксирована. Правдоподобнее всего — именно антропонимическая модель от имени Ибраил, что подтверждается и наличием у народов Кавказа фамилии Ибраилов без всякого суффикса — просто Ибраиловы.

Социальный состав носителей, скорее всего, был смешанным: от крестьян до служилых людей, но без ярко выраженной сословной привязки. Фамилия не из знатных, а из тех, что фиксировали по отцу, имя которого в документах писали как Ибраил.