Фамилия Израилов может показаться однозначной, но её происхождение не лежит на поверхности. Чаще всего её связывают с названием государства Израиль, но это лишь одна из версий. Земля Израиля священна для еврейского народа со времён библейских патриархов, и если предок родился или долгое время жил там, фамилия могла закрепиться как указание на место, откуда он родом. Однако более надёжная и распространённая гипотеза — образование от мужского крестильного имени Израиль. В переводе с древнееврейского оно означает «соперник Бога» или «борющийся с Богом» (отсылка к библейскому эпизоду, когда Иаков получил имя Израиль после борьбы с ангелом). Имя было нередким среди православных и иудеев, а фамилия на -ов — типичная русская патронимическая модель, то есть «сын Израиля». Интересно, что в отличие от многих искусственных или описательных еврейских фамилий (вроде Вейценбаум — «пшеничное дерево» или Левенфиш — «рыба-лев»), Израилов — прозрачная отчество, которое могло возникнуть в среде, где имя Израиль давали при крещении. Встречается она и у русских, и у евреев, и у народов Кавказа, что говорит о разных путях появления: где-то как прямой патроним, где-то как указание на национальность или место жительства.