Фамилия Ибрин принадлежит к старинному пласту славянских фамилий, образованных от названий местности, где жил предок. В основе, скорее всего, лежит прозвище Ибра, которое связывают с рекой. В бассейне Днепра протекает река Ибра, а на территории Болгарии — Ибър. Основатель рода мог жить на берегу одной из них и получить прозвище по месту жительства.

Этимология названия рек ведёт к фракийским корням. По мнению ряда исследователей, слово «ибр» восходит к фракийскому со значением «козёл». Это не единственная версия, но она выглядит правдоподобно: гидронимы часто происходят от древних слов, описывающих ландшафт или животных.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ин. В древнерусском языке суффикс -ин указывал на принадлежность: «чей?» — Ибрин, то есть «сын Ибры» или «человек из рода Ибры». Такая модель была особенно распространена в северных и центральных землях Руси.

Важно, что фамилия Ибрин — редкая, что говорит о локальном происхождении. Она не попала в массовые списки крестьянских или дворянских фамилий, а осталась привязанной к небольшой территории. Точно определить место и время её возникновения сегодня сложно: процесс закрепления фамилий в разных слоях населения шёл с XV по XIX век.

В отличие от многих фамилий на -ин, образованных от крестильных имён (Иван — Иванов, Ильин от Илья), Ибрин отталкивается от прозвища, связанного с географическим объектом. Это делает её интересным памятником народной ономастики, где в основе лежит не имя святого, а реальный топоним.