Фамилия Игель звучит кратко и необычно для русского уха. Её происхождение напрямую связано с немецким языком. В основе лежит слово Igel, которое переводится как «ёж». В средневековой Германии такое прозвище давали человеку с «колючим», неприступным характером, либо тому, кто был нелюдимым и замкнутым. Это самая прямая и очевидная версия.

Существует и альтернативное объяснение. Фамилия может быть связана с топонимом Игель (Igel) — это реально существующая коммуна в немецкой земле Рейнланд-Пфальц. В таком случае предок носителя фамилии мог происходить из этих мест или состоять там на службе. Подобные «топонимические» фамилии — частое явление, когда человека называли по месту его рождения или проживания.

Интересно, что фамилии, образованные от немецких слов, в России нередко встречались у еврейского населения. В XVIII–XIX веках, когда евреям Российской империи предписывалось закрепить фамилии, нередко брали за основу немецкие слова, порой самые неожиданные. В качестве примеров можно привести Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («высказываться неохотно»). На этом фоне «Игель» выглядит вполне понятным и логичным прозвищем.

С точки зрения словообразования, фамилия не имеет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что указывает на её иноязычное происхождение. Она вошла в русский обиход в «чистом» виде, без адаптации. Поэтому, ища корни своей фамилии, стоит обратить внимание как на немецкие архивы, так и на историю появления немецкоязычных переселенцев или еврейских общин в вашем регионе.