Фамилия Игнатулина образована от имени Игнатуля — народной, производной формы крестильного имени Игнатий. В основе лежит латинское ignis — «огонь», поэтому имя Игнатий означает «огненный». Имя было широко распространено у славян, так как часто встречалось в святцах: в православной традиции известно 14 святых покровителей имени Игнатий. Согласно преданию, одного из наиболее почитаемых — Игнатия Антиохийского — во младенчестве брал на руки сам Иисус Христос, за что святой получил прозвище Богоносец.

Форма Игнатуля возникла в разговорной среде: суффикс -ул- (как в именах Ванюля, Петруля) придаёт имени ласкательный или обиходный оттенок. Такие варианты были характерны для простонародной среды, где полное церковное имя часто заменяли более коротким и привычным в быту. Скорее всего, основатель рода Игнатулиных был человеком из простого сословия — крестьянином или ремесленником, которого в повседневной жизни звали Игнатулей.

Фамилия построена по стандартной русской модели: к основе Игнатул- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «сын Игнатули»). Таким образом, потомок человека по имени Игнатуля со временем получил фамилию Игнатулин, а её женская форма — Игнатулина — закрепилась в документах как вариант для женщин. Географически фамилия чаще всего встречается в Поволжье и на Урале, что подтверждается данными современных телефонных справочников и архивных записей XIX века.