Фамилия Игнатулины (в форме мужского рода — Игнатулин) образована от имени собственного, а точнее — от народной формы крестильного имени Игнатий. Исходное имя Игнатий восходит к латинскому ignis — «огонь», так что его значение — «огненный». В святцах имя встречается часто: православная традиция знает четырнадцать святых покровителей с этим именем, и самый известный из них — Игнатий Богоносец. По преданию, именно его, ещё младенца, держал на руках Иисус Христос, отсюда и прозвище.

Однако нас интересует не столько само имя, сколько суффикс, с помощью которого от него образована фамилия. Модель на -ин — одна из самых распространённых в русской ономастике: она указывает на принадлежность («чей?»), то есть Игнатулин буквально означает «сын Игнатули» или «человек из семьи Игнатули». А вот форма Игнатуля — это не просто уменьшительное, а типичное для западных и южных русских говоров, а также для украинского и белорусского языков, окончание -уля. Такие формы (ср. Ванюля, Петруля) часто давали фамилии, которые на слух кажутся нерусскими, но на деле — чисто славянские, просто с диалектным оттенком.

Географически фамилия Игнатулин встречается не повсеместно, а с заметным тяготением к регионам, где исторически смешивались русские, украинские и белорусские говоры — например, в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на юге Урала, куда переселенцы принесли свои фамилии в XVIII–XIX веках. Это не «столичная» фамилия, а скорее крестьянская или мещанская: предки носителя скорее всего были землепашцами или ремесленниками, а их имя Игнатуля в документах XVII–XVIII веков записывали как неканоническое, бытовое.

Точное место и время возникновения фамилии Игнатулин установить сложно — процесс закрепления фамилий у крестьян растянулся до середины XIX века. Но сама словообразовательная модель (основа Игнатул- + суффикс -ин) говорит о том, что фамилия сложилась не позднее XVII века, когда такие «притяжательные» формы стали массово фиксироваться в переписных книгах. Так что Игнатулины — не случайный набор звуков, а живая метка, указывающая на имя предка, который был «огненным» по святцам и «своим» по деревенскому прозвищу.