Фамилия Игнатущенко — яркий пример того, как простое крестильное имя обрастало региональными суффиксами и превращалось в родовое прозвище. В основе лежит мужское имя Игнатий, которое пришло на Русь из латыни. Его значение обычно возводят к слову «ignis» — «огонь», отсюда «огненный». Реже встречается версия, что имя означает «неведомый», но она менее убедительна с точки зрения этимологии.

Фамилия образована от производной, уменьшительной формы имени — Игнатуща. Это типично для украинской и белорусской народной традиции, где полное имя редко использовалось в быту. Суффикс -ущ- придавал имени оттенок ласкательности или, наоборот, просто бытовой фамильярности. Далее к основе «Игнатущ-» добавился типичный украинский суффикс -енко, который в буквальном смысле означал «сын» или «потомок». Таким образом, Игнатущенко — это «сын Игнатуща», то есть потомок человека, которого в домашнем кругу звали Игнатущей.

По своему типу фамилия относится к распространенной модели украино-белорусских фамилий на -енко. Такие фамилии массово закреплялись в XVI–XVII веках, особенно среди казачества и крестьянства. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые чаще указывали на принадлежность отцу (чей сын?), модель на -енко подчеркивала именно происхождение по мужской линии и была более демократичной.

Интересно, что при всей прозрачности корня, фамилия Игнатущенко встречается реже, чем более распространенные Игнатов или Игнатьев. Причина в том, что форма «Игнатуща» была локальной, диалектной. Она бытовала в основном на территории современной Украины и в южных областях Беларуси. Поэтому, если ваши предки носили эту фамилию, с высокой вероятностью они происходят из этих регионов, а не из центральной или северной России, где закрепились варианты на -ов.

В ономастике нет единого мнения, была ли форма «Игнатуща» исключительно уменьшительной или могла быть прозвищем по характеру. Но учитывая, что в основе лежит церковное имя, а не нарицательное слово, версия с производной формой имени остается основной и наиболее логичной.