Фамилия Игнатушко — яркий пример того, как в русской ономастике закрепилась западнославянская, а точнее белорусская или украинская, модель образования. Её основа — производная форма мужского крестильного имени Игнатий. Само имя восходит к латинскому «ignis» — огонь, то есть «огненный». Встречается и альтернативное толкование — «неведомый», но оно менее убедительно и реже поддерживается специалистами.

В народной среде полное церковное имя Игнатий сократили до более удобного в быту Игнат, а затем и до ласкательного Игнатуш. Именно эта форма и легла в основу фамилии. Суффикс «-ушко» (в белорусском часто «-ушка») — уменьшительно-ласкательный, характерный для прозвищных имён. Он указывает на то, что предок носителя фамилии был либо младшим в семье, либо просто любимым человеком, которого так называли домашние. В украинской традиции этот же суффикс мог звучать как «-усько», но в данном случае закрепился именно «-ушко».

Фамилия Игнатушко — типично «географическая»: она почти не встречается в центральных великорусских губерниях, зато широко бытует на западе современной России (Брянская, Смоленская области), а также в Беларуси и на востоке Украины. Это объясняется тем, что в этих регионах фамилии часто образовывались без патронимических суффиксов -ов или -ин, а напрямую от уличного прозвища или домашнего имени.

Таким образом, Игнатушко — это не «сын Игнатуша», а сам человек, носивший такое прозвище. Фамилия закрепилась за ним или его потомками в готовой форме, что роднит её с такими же белорусскими фамилиями, как Самушко, Адамушко или Микушко. Сравнение с однокоренными Игнатьев или Игнатов показывает разницу: там — принадлежность отцу, здесь — личное прозвище, которое стало фамильным именем.