Фамилия Игнатыш — редкий пример того, как одна буква в суффиксе кардинально меняет «географию» фамилии. Если бы она оканчивалась на -ов (Игнатышев), её смело можно было бы считать великорусской. Но суффикс -иш выдает в ней носителя, чьи предки жили на западе или юго-западе славянского мира.

В основе фамилии лежит каноническое имя Игнатий (от латинского ignis — «огонь»). В быту на Руси имя чаще всего звучало как Игнат. Однако форма Игнатыш — это не просто уменьшительное, а результат действия двух суффиксов: сначала -ыш (как в «малыш», «глупыш»), который придавал имени оттенок ласкательности или принадлежности к младшему поколению, а затем уже патронимический суффикс принадлежности. В украинской и белорусской традиции фамилии на -ыш и -иш (Игнатыш, Игнатиш) встречаются гораздо чаще, чем в северных русских землях. Поэтому наиболее вероятная версия: предок носителя фамилии был выходцем с территории современной Украины, Беларуси или юга России, где такие модели словообразования были нормой.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище. Игнатышем могли назвать человека, который постоянно носил с собой огниво, работал с огнем (кузнец, печник) или просто обладал горячим, вспыльчивым нравом. Однако в ономастике действует «бритва Оккама»: проще предположить, что фамилия образована от имени, тем более что имя Игнат было одним из самых распространенных на Руси в XVI–XVII веках.

Интересная деталь: фамилия Игнатыш практически не встречается в старых боярских списках и дворянских родословных. Это говорит о её крестьянском или казачьем происхождении. На Кубани и в Запорожье фамилии с суффиксом -ыш часто давали младшим сыновьям или подчеркивали молодость носителя. Таким образом, Игнатыш — это не просто «сын Игната», а «сын молодого Игната» или даже «внук Игната» (с оттенком уменьшительности, перешедшим в фамилию).

Сегодня фамилия редкая, её можно встретить в основном в западных областях России, а также в Беларуси и на востоке Украины. Носители фамилии, скорее всего, потомки тех, кто в XVIII–XIX веках участвовал в переселенческих движениях на восток, но сохранил в фамилии память о южной или западной диалектной особенности.