Фамилия Иголкин — одна из тех, что сразу наводит на мысль о прозвище, а не о крестильном имени. В её основе — слово «иголка», и здесь у исследователей есть две версии, обе вполне жизненные.

Первая: прозвище Иголка давали человеку с острым языком, бойкому, колкому, любящему поддеть собеседника. Вторая версия более прозаичная — прозвище могло закрепиться за мастером, который изготовлял иглы или торговал швейными принадлежностями. Обе гипотезы имеют право на существование, и, скорее всего, разные ветви рода Иголкиных получили фамилию независимо друг от друга, по разным причинам.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Иголк(а)» добавили суффикс принадлежности -ин, который указывал на конкретного человека — «чей сын?» — «Иголкин». То есть первоначально это было отчество: сын Иголки.

Документы подтверждают древность этого прозвища. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского зафиксированы ранние упоминания: Иголка, холоп, 1455 год, Муром; Василий Юрьевич Иголкин, 1606 год, Новгород. А также родственные формы: Андрей Григорьевич Игла Охотин-Плещеев (1532 г.), Дружина Михайлович Иглин (1604 г., Арзамас), Андрей Дружинин Иглин (1628 г., Белев). Эти записи показывают, что прозвища «Игла» и «Иголка» бытовали в разных слоях общества — от холопов до служилых людей.

Обратите внимание на разницу в суффиксах: Иглин и Иголкин — это не одно и то же. Иглин образован напрямую от «Игла», а Иголкин — от уменьшительной формы «Иголка», что говорит о том, что прозвище могло быть ласкательным или, наоборот, ироничным. В любом случае, фамилия Иголкин — живое свидетельство того, как меткое народное слово становилось семейным именем.