Фамилия Ильенок — типичный пример восточнославянской модели, где суффикс указывает не просто на происхождение, а на родство. В украинской и белорусской традиции суффикс -енок (или -ёнок) выполнял ту же роль, что русское -ович или польское -овиц: он означал «сын» или «потомок». Ильенок — буквально «сын Ильи». Основа фамилии — крестильное имя Илья, которое пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка. Этимология имени Илья восходит к словосочетанию «мой Бог — Яхве», то есть «мой Бог — Господь истинный». Однако в быту это высокое значение стерлось: имя стало одним из самых частых, и от него пошли десятки фамилий — от Ильина до Ильющенко.

Интересна география фамилии Ильенок. Суффикс -енок характерен для северных и центральных областей Украины (Черниговщина, Киевщина), а также для юга Беларуси (Гомельская, Могилёвская области). В России такая модель встречается реже, чаще в пограничных с Украиной регионах — Брянской, Курской, Белгородской областях. То есть носители фамилии Ильенок — это, скорее всего, потомки крестьян или мещан из тех мест, где в XVI–XVII веках оформлялась украинская и белорусская фамильная система.

Можно провести параллель с однокоренными фамилиями: Ильенко, Ильюк, Ильченко. Разница лишь в суффиксе: -енко (украинский патроним без дополнительного уменьшения), -юк (западноукраинский и белорусский вариант), -ченко (стяжённая форма от Ильиченко). Ильенок стоит особняком: суффикс -ок здесь не уменьшительно-ласкательный, а именно патронимический, как в фамилиях Жданок, Борисёнок или Лукьянёнок. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии могли записывать через «ё» — Ильёнок, но в современном написании закрепился вариант через «е».

Сословной привязки у фамилии нет: Ильенками могли быть и казаки, и крестьяне, и мещане. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предки носителя этой фамилии — не из великорусских земель, а из тех регионов, где украинский и белорусский языки смешивались, и где имя Илья было настолько распространённым, что его патронимическая форма закрепилась в качестве фамилии уже к XVII веку.