Фамилия Ильмных образована от прозвища Ильмной, которое берет начало от названия озера Ильмень. Оно находится на территории современной Новгородской области. В озеро впадает около 50 рек, из него вытекает река Волхов, впадающая в Ладожское озеро. Сам гидроним, скорее всего, восходит к финно-угорского Ilmeri — «небо, воздушное пространство, небесные силы». Кроме того, по легенде о скифских князьях Словене и Русе, озеро названо по имени сестры их Илмеры. Существует также предположение, что название происходит от племени меря, проживавшего на берегах озера. Таким образом, вполне вероятно, что основатель рода Ильмных родился и жил на берегу этого озера. По другой версии, фамилия Ильмных является вариантом фамилии Ильманых. Она восходит к имени Ильман, которое представляет собой один из диалектных вариантом имени Гильман. В переводе с арабского языка оно означает «мальчик, мальчики» или же «служитель рая». Не исключено также, что имя Ильман является разговорной формой имени Илья. Оно в переводе с древнееврейского означает «Господь – мой Бог». Именно Илья в народных языческих представлениях заменил древнего бога-громовержца Перуна и стал именоваться Илья Громоносный. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Ильмной, со временем получил фамилию Ильмных.