Фамилия Ильянена звучит непривычно для русского уха, и это неслучайно. В ней нет ни одного из типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский). Ключ к разгадке — окончание «-ен». Это типичный патронимический показатель для карельского и финского языков. Если отбросить суффикс, останется основа «Ильян-», которая восходит к русскому имени Илья.

Таким образом, Ильянена — это вариант финской или карельской фамилии, образованной от имени Илья (фин. Ilja) по модели «чьих будете?»: Илья + -nen = «из рода Ильи». В Карелии и Финляндии такие фамилии на -nen массово закрепились в XIX–XX веках. Исходное русское имя попало в эти языки через православную традицию, распространённую среди карел и ингерманландских финнов.

Есть и другая, менее вероятная версия. В финском языке есть слово «iljanne» — так называют открытое, голое место или прогалину. Но тогда фамилия писалась бы через двойное «н» (Iljanne + nen) и означала бы «житель открытого места». Однако написание «Ильянена» с одним «н» и отчётливая связь с антропонимом Илья делают первую версию гораздо убедительнее.

Географически фамилия привязана к Северо-Западу России: Карелия, Ленинградская область, бывшая Ингерманландия. Носители такой фамилии — потомки православных карел или ингерманландских финнов, которые в XVIII–XIX веках часто получали фамилии по отцу именно через суффикс -nen. В современной России фамилия редкая, её можно встретить в основном на территории бывшей Финляндской губернии.