Фамилия Ильяных — редкий случай, когда суффикс сам рассказывает о географии и социальном укладе предков. В русских фамилиях окончание -ых (в родительном падеже множественного числа) указывает на северные и северо-восточные регионы: архангельские, вятские, пермские, сибирские говоры. Это так называемые «фамилии на -их/-ых», которые закрепились в документах как ответ на вопрос «Чьих будете?» — то есть из семьи кого. Ильяных — буквально «из рода Ильи».

В основе лежит каноническое крестильное имя Илья — русская форма древнееврейского имени Элияху («Яхве — мой Бог»). Имя было чрезвычайно популярно на Руси: Илья-пророк считался громовержцем, покровителем урожая и воинов. Фамилию дали не самому Илье, а его домочадцам. Если в семье жил Илья, то всех его детей и внуков в деревне звали «Ильяны» (ср. «Ильины дети»), а позже закрепилось прозвание «Ильяных» — то есть принадлежащих этому роду.

Интересно, что в отличие от фамилии Ильин (с суффиксом -ин), которая распространена повсеместно, Ильяных — маркер именно северной традиции именования. В переписных книгах XVII–XVIII веков такие фамилии нередко писали с окончанием -ово (Ильяново), но в живой речи сохранялась форма на -ых. В советское время многие носители фамилий этого типа пытались «облагородить» их, меняя на стандартные -ов/-ев, но Ильяных устояла и встречается сегодня в основном в Кировской области, Пермском крае, на Урале и в Сибири.

Версия о происхождении от прозвища Ильяный (от диалектного «ильяный» — «глинистый, илистый») маловероятна: такое слово не фиксируется в словарях русских говоров как личное прозвище. Основная и единственная убедительная гипотеза — от имени Илья через патронимическую модель «чей?» — «Ильяных».

Таким образом, фамилия Ильяных — не просто указание на предка по имени, а живая примета русского Севера, где человека определяли не по личному имени, а по родовой принадлежности. Носители этой фамилии — потомки крестьян или посадских людей из регионов, где прижилась эта архаичная форма.