Фамилия Ильясханов — одна из тех, что не вписывается в типичную славянскую модель, а её основа выдаёт восточное, точнее тюрко-мусульманское, происхождение. Разберём её по частям, чтобы понять, что она значила для предков.

В основе фамилии лежит составное личное имя Ильясхан. Оно, в свою очередь, сложено из двух частей. Первая — Ильяс — это арабская форма имени библейского и коранического пророка Илии (в исламе — пророк Ильяс). Вторая часть — хан — тюркский титул, который в составе имён означал не столько реальную власть, сколько пожелание величия, благородства или уважение к роду. Таким образом, имя Ильясхан можно перевести как «хан (господин) Ильяс» или «великий, как хан, Ильяс». Это типичная для тюркских народов модель образования имён с титулом, где вторая часть подчёркивает статус.

Фамильный суффикс -ов указывает на то, что фамилия русифицирована. В русской традиции суффикс -ов означает принадлежность: «чей?» — «Ильясханов», то есть «сын Ильяса (Ильясхана)». Такое оформление получили фамилии многих народов Российской империи, в первую очередь татар, башкир, казахов и народов Кавказа, когда при переписях или паспортизации их отчества или родовые имена записывали на русский манер.

Географически фамилия Ильясханов наиболее распространена среди татар, особенно в Татарстане и Башкортостане, а также среди чеченцев и ингушей. В чеченском именослове имя Ильяс встречается очень часто, и форма с суффиксом -ов (Ильясханов) — это адаптация чеченской фамилии, которая в оригинале могла звучать иначе (например, Ильясов или Ильясханов). В татарской среде фамилия тоже встречается, но реже, чем просто Ильясов.

Интересно, что фамилия Ильясханов, в отличие от многих других, сохранила полную форму имени-основы. Часто в фамилиях тюркского происхождения вторая часть («хан») отсекалась или редуцировалась (сравните: Алихан → Алиханов, но Алиев — от имени Али). Здесь же обе части остались нетронутыми, что говорит о том, что имя Ильясхан было устойчивым и самостоятельным, а не случайным прозвищем.

Таким образом, предок носителя фамилии Ильясханов был, скорее всего, человеком, которого звали Ильясханом. Он мог быть татарином, чеченцем или представителем другого тюрко-мусульманского народа. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие, но её основа — имя с титулом «хан» — может намекать на то, что род пользовался уважением или происходил из зажиточной семьи, где детям давали имена с пожеланием власти и достоинства.