Фамилия Имамкулиева — яркий пример тюрко-персидского именослова, который через модель русского суффикса стал привычной русской фамилией. Её основа — составное мужское имя Имамкули, где первая часть «имам» (араб. «предстоятель на молитве», «духовный глава») соединяется со второй — «кули» (тюрк. «раб», «слуга»). В данном контексте «кули» означает не раба в прямом смысле, а «слугу» или «преданного последователя»: Имамкули — «слуга имама», то есть человек, посвятивший себя религиозному авторитету. Это имя было распространено у народов, исповедующих ислам, особенно в Средней Азии и Закавказье.

Русский суффикс -ев (в женском варианте -ева) присоединился к основе, чтобы адаптировать восточное имя к русской грамматике. Такая модель типична для фамилий, возникших в XIX–XX веках, когда нерусское население Российской империи получало или выбирало фамилии по образцу русских отчеств. Фактически Имамкулиева — это «дочь (или потомок) Имамкули». Мужская форма, Имамкулиев, встречается реже, но логически первична.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где смешались тюркские и персидские языки: Узбекистан, Таджикистан, Туркменистан, а также Азербайджан. В России она чаще всего встречается у потомков выходцев из этих республик. Любопытно, что в советское время фамилия могла быть записана через дефис (Имам-Кулиева) или с твёрдым знаком на конце мужского варианта (Имамкулиевъ), но современная орфография закрепила слитное написание.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии вряд ли принадлежали к высшей знати: имя Имамкули чаще давали в среде ремесленников, торговцев или духовных служителей невысокого ранга. Однако точных данных о сословном распределении нет — фамилия не упоминается в классических дореволюционных справочниках русского дворянства, что подтверждает её позднее оформление и простонародное происхождение.