Фамилия Имамкулова образована по той же модели, что и подавляющее большинство русских фамилий тюркского происхождения: к мужской основе на согласный прибавлен русский патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Мужской вариант — Имамкулов. Основа — составное арабско-тюркское имя Имамкул (Имамкули). Первая часть, «имам», в переводе с арабского означает «предстоятель на молитве», духовный глава, а в шиитском исламе — также носитель верховной власти. Вторая часть — тюркское «кул» (в тюркских языках — «раб», «слуга»). В сочетании имя буквально значило «раб имама», то есть «слуга духовного предводителя». Такие имена с компонентом «кул» (Кул-Мухаммед, Кул-Ахмед, Аллакул) были широко распространены в Средней Азии и Поволжье, подчёркивая религиозную принадлежность человека.

Фамилия несёт отчётливый отпечаток исламской культуры и, скорее всего, бытовала в среде оседлого тюркоязычного населения — узбеков, татар, башкир. В русском контексте фамилия фиксируется преимущественно у народов, традиционно исповедующих ислам. Интересно, что в тюркских языках имя могло звучать и как Имамкули (с гласным окончанием, характерным для многих тюркских имён), но при русификации через суффикс -ов конечный гласный отсекается, и мы получаем форму Имамкулов, а не Имамкулиев. Это типичный случай, когда русская фамилия «съедает» исходное окончание, подчиняясь своей грамматике.

Поскольку имя Имамкул было личным, а не прозвищным, фамилия могла возникнуть в любой среде, где давали такие имена, — от крестьян до духовенства. Сословной привязки у неё нет. В дореволюционных записях носители фамилии встречаются в метрических книгах мечетей и в ревизских сказках по Казанской, Уфимской и Оренбургской губерниям. В современной России фамилия нечастотна, но стабильно представлена в Татарстане и Башкортостане.