Фамилия Иманкулова — типичный пример тюркской фамилии, образованной от мужского личного имени. Основа здесь — имя Иманкул, которое складывается из двух корней: «иман» (вера) и «кул» (раб). На первый взгляд сочетание кажется противоречивым, но в тюркской ономастике «кул» часто выступает не в прямом унизительном значении, а как указание на преданность и смирение перед высшим. Получается смысловая конструкция «раб веры» или «верный раб (Бога)».

Имя Иманкул давали мальчикам в семьях, где религия была основой воспитания. Родители вкладывали в него пожелание, чтобы сын вырос человеком слова, преданным своим убеждениям и близким. Суффикс -ова указывает на принадлежность: Иманкулова — «дочь или жена Иманкула». В русской традиции так закрепилась женская форма фамилии, хотя носительницей может быть и женщина, и мужчина (в официальных документах форма не меняется).

Точное место возникновения фамилии установить сложно: имя Иманкул было распространено у многих тюркоязычных народов — от казахов и киргизов до башкир и татар. Фамилия формировалась в разное время в зависимости от региона: где-то — в XIX веке при переписях, где-то — уже в советское время, когда паспортная система закрепила родовые прозвища. Поэтому без генеалогического поиска сказать, в каком именно ауле или деревне появились первые Иманкуловы, невозможно.