Фамилия Иманкулов — это типичная для тюркских народов патронимическая фамилия, то есть образованная от личного имени отца. В основе лежит мужское имя Иманкул, которое составлено из двух тюркских корней: «иман» (вера, религиозное убеждение) и «кул» (раб, слуга). Буквальный перевод имени — «раб веры» или «слуга веры». В исламской традиции, распространенной среди тюркских народов, такие имена были формой выражения религиозного смирения: называя сына «рабом веры», родители подчеркивали его преданность Богу и наделяли имя сакральным смыслом.

Фамилия образована по самой распространенной в тюркской ономастике модели: к основе Иманкул добавили русский патронимический суффикс -ов, который закрепился в документах в XIX–XX веках при унификации фамилий. Встречаются и другие варианты написания, например Иманкулов, Иманкулов — с разной передачей гласных, но все они восходят к тому же корню.

Географически фамилия распространена прежде всего среди народов, традиционно исповедующих ислам и говорящих на тюркских языках: казахов, киргизов, узбеков, башкир, татар. В России Иманкуловы чаще всего встречаются в Оренбургской, Челябинской областях, в Башкортостане и Татарстане, а также в Казахстане и Киргизии.

В отличие от многих русских фамилий, которые могли образовываться от прозвищ или названий ремесел, Иманкулов почти всегда имеет именно религиозную подоплеку. Имя Иманкул не было прозвищем — его давали при рождении, вкладывая в него надежду на благочестие и верность сына. Таким образом, предки носителей этой фамилии были людьми, для которых вера занимала центральное место в жизни, и это отразилось в самом имени.