Фамилия Имас — редкий случай, когда географический ключ к разгадке лежит на поверхности, а вот происхождение основы приходится искать в нескольких языковых пластах. Носители этой фамилии встречаются в основном на юго-западе бывшей Российской империи — в Беларуси, на Украине, в Молдове, а также среди еврейских общин этих регионов. Сама фамилия короткая, без типичных русских суффиксов (-ов, -ин), что сразу указывает на её нерусское происхождение: это либо белорусская, либо еврейская (ашкеназская) фамилия, либо польская по модели образования.

Самый прямой и логичный путь — рассматривать Имас как вариант белорусской или украинской фамилии, образованной от прозвища. В основе может лежать глагол «імаць» (бел.) или «імати» (укр.) — «иметь, брать, ловить». Соответственно, Имас — это человек, которого прозвали за хватку, за умение «брать» (например, в переносном смысле — добытчик, ловкий человек). Суффикс -ас в белорусском языке характерен для прозвищ, часто с оттенком просторечия или некоторой фамильярности (сравните: Грымас, Кусас). Такая модель образования типична для западнорусских земель.

Вторая, не менее вероятная версия — еврейское происхождение. У ашкеназских евреев фамилия Имас могла возникнуть как аббревиатура или как адаптация ивритского имени. Например, как сокращение от «Ицхак Меир» (первые буквы) — распространённая практика в Восточной Европе. Либо как вариант фамилии Имас (с ударением на последний слог) от женского имени Има (идишская форма имени Хава, то есть Ева). В этом случае фамилия означает «принадлежащий Име» — то есть сын или потомок женщины по имени Има.

Третья, более экзотическая гипотеза, которую иногда выдвигают, — отсылка к латинскому imāgō («образ, изображение»). Она слабая и правдоподобна только в том случае, если фамилия возникла в среде польской шляхты, которая любила латинизированные прозвища. Однако документальных подтверждений этому нет, и гораздо проще объяснить фамилию через местные славянские или идишские корни.

Таким образом, предки современного носителя фамилии Имас с наибольшей вероятностью жили на территории современной Беларуси, Украины или Молдовы и были либо крестьянами или мещанами, получившими прозвище за деловую хватку, либо евреями из местечек, чью фамилию образовали от имени матери или аббревиатуры. Фамилия не указывает на дворянское происхождение, но её редкость и необычное звучание делают её заметной в документах.