Фамилия Имаш — редкий случай, когда исходное имя почти полностью совпало с фамилией, не обрастая типичными русскими суффиксами вроде -ов или -ин. Скорее всего, её образовали напрямую от диалектной, «домашней» формы мусульманского имени Имад. В арабском языке Имад означает «опора» — слово ёмкое, в мусульманской антропонимике такие имена давали с пожеланием, чтобы человек стал надёжной опорой для семьи или рода. Усечённая форма Имаш возникла в бытовой речи, как уменьшительно-ласкательный вариант, и со временем закрепилась как фамилия.

Есть и вторая версия: связь с именем Иман — «вера, верование». В исламской традиции Иман означает искреннюю веру в Аллаха, и это имя тоже могло дать краткую форму Имаш. Какая из гипотез правдоподобнее? Оба имени — Имад и Иман — широко распространены у тюркских и кавказских народов, исповедующих ислам. Фонетически форма Имаш одинаково легко возникает от обоих, поэтому точно определить исходное имя без генеалогических записей конкретной семьи сложно. Спор между версиями неглубокий: и в том, и в другом случае фамилия восходит к арабскому корню с положительным, даже возвышенным значением.

Обратите внимание на модель образования: отсутствие суффикса — характерный признак фамилий, которые не проходили русификацию через -ов/-ев. Это указывает на то, что носители фамилии Имаш, скорее всего, принадлежали к среде, где фамилии оформлялись по восточной или тюркской традиции — например, у татар, башкир, народов Северного Кавказа. В таких культурах имя отца или родовое прозвище часто становилось фамилией без дополнительных окончаний. Географически фамилия встречается в Поволжье, на Северном Кавказе и в Средней Азии, что подтверждает её связь с исламской ономастикой.

В сословном отношении предки Имаш могли быть кем угодно — от крестьян до духовных лиц, так как имя Имад/Иман не было закреплено за какой-то одной социальной группой. Точных данных о первых носителях нет, но сама фамилия — живое свидетельство того, как личное имя, пройдя через диалект и семейное прозвище, превратилось в родовой знак, сохранивший арабский корень в почти неизменном виде.