Фамилия Иматулина имеет ярко выраженную восточную основу и относится к группе фамилий, образованных от арабо-тюркских мужских имен. Её ядро — мужское имя Иматула, которое в свою очередь составное. Первая часть, Имат, скорее всего, восходит к арабскому имени Химмат, что означает «пламенная страсть», «стремление» или «старательность». По другой версии, Имат — это одна из фонетических форм имени Иман, которое переводится с арабского как «вера в Аллаха». Вторая часть имени — «ула» — является искаженной формой слова «Аллах».

Таким образом, имя Иматула можно истолковать как «вера Аллаха» или «стремление к Аллаху». Нарекая сына таким именем, родители вкладывали в него пожелание стать благочестивым и достойным мусульманином. Фамилия Иматулина закрепилась в русском языке по типичной модели: к основе мужского имени (Иматул-) добавился русский суффикс принадлежности -ин, а окончание -а указывает на женскую форму. То есть дословно фамилия Иматулина означает «дочь (или жена) Иматулы».

Процесс фиксации фамилий у народов, исповедующих ислам, на территории Российской империи был длительным и неравномерным. Поэтому без специальных генеалогических изысканий невозможно точно определить, в каком регионе или в каком веке конкретный род Иматулиных получил свою фамилию. Однако сам тип фамилии — с суффиксом -ин, присоединенным к мусульманскому имени, — характерен для татарской, башкирской и других тюркоязычных сред, издавна живущих в соседстве с русскими.