Фамилия Именьева — редкий случай, когда основа неочевидна на слух. Она образована с помощью суффикса -ев, который в русской ономастике обычно присоединялся к основам на мягкий согласный или на -й. Вопрос в том, что скрывается под корнем «Имень-».

Самая прямая версия — связь с топонимом. В России есть несколько деревень с названием Именево (в Костромской, Нижегородской, бывшей Вологодской губерниях). В этом случае фамилия Именьева — классическая «географическая»: её получили крестьяне, переселившиеся из такого села, или, реже, помещики, владевшие имением в этой местности. Форма с мягким знаком (Именьева, а не Именева) указывает на вариант произношения или написания, закрепившийся в документах конкретной волости.

Вторая, более спорная версия — от прозвища или мирского имени Именя. В древнерусском языке слово «именье» означало «имущество, владение, достояние». Прозвище Именя могли дать зажиточному крестьянину, домовитому хозяину, или, наоборот, с иронией — бедняку, у которого «всего именья — лапти». Суффикс -ев в этом случае работает как притяжательный: «сын Имени». Подтвердить эту гипотезу сложно, так как прозвище Именя нигде не фиксируется в берестяных грамотах или писцовых книгах — оно остаётся реконструкцией.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия стоит в одном ряду с такими же редкими формами, как Кременьева, Поленьева. Они все показывают, что суффикс -ев мог присоединяться к основам, которые в современном языке выглядят как существительные среднего рода на -ье. Это архаичная черта, характерная для северных и центральных говоров.

Сословно фамилия Именьева, скорее всего, крестьянская или однодворческая. Дворянские роды с такой фамилией не зафиксированы в родословных книгах. Географически она тяготеет к регионам, где есть одноимённые деревни, — Костромской и Нижегородской областям. Встречаемость крайне низкая: фамилия не входит даже в первую тысячу по распространённости, что делает её хорошим маркером происхождения из конкретной локальной группы.