Фамилия Иневаткины — один из тех случаев, когда в основе лежит не славянское, а финно-угорское имя. Она образована от личного мужского эрзянского имени Иневата, которое складывается из двух корней: «ине» — «великий» и «ват» — «берег, край». Имя, скорее всего, было прозвищным или пожелательным: «Великий берег» или «Великий край» могло означать либо место рождения человека, либо его статус — владельца большого участка земли у реки.

В русском обиходе эрзянское имя переделали в ласкательную форму — Иневатка. А от неё по стандартной модели русского фамильного суффикса -ин образовали фамилию Иневаткин. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей сын?» — Иневаткин, то есть сын Иневатки. Такая модель типична для центральных и северных губерний России, где смешение славянского и финно-угорского населения было особенно плотным.

Надо сказать, что фамилия эта достаточно редкая. Её носители — потомки эрзян, которые перешли на русский язык и приняли русскую фамильную модель, сохранив при этом родовое имя предка. О точном месте и времени возникновения фамилии Иневаткин сейчас говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьянства шёл долго, вплоть до середины XIX века. Однако ясно, что фамилия закрепилась в тех регионах, где исторически жили эрзяне, — в современных Мордовии, Нижегородской, Пензенской и Самарской областях.

Интересная деталь: несмотря на то что корень у фамилии нерусский, суффикс -ин и окончание на твёрдый согласный делают её внешне неотличимой от исконно русских фамилий вроде Пушкин или Кузьмин. Это хороший пример того, как многонациональная среда Поволжья вписала свои имена в общерусскую фамильную систему.