Фамилия Инкабеков — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда такое сочетание звуков? Ответ лежит в тюркском и, скорее всего, казахском или ногайском именослове. Основа фамилии — мужское имя Инкабек. Оно составное: первая часть «Ин» — это, вероятнее всего, усеченная форма от «Инаят» (милость, благосклонность, забота) или от «Иман» (вера). В тюркских языках такие сокращения первых слогов при образовании личных имен — обычное дело, чтобы имя звучало короче и энергичнее. Вторая часть — «бек» (князь, господин, повелитель). Таким образом, Инкабек означает «князь милости» или «господин веры», что для кочевой аристократии звучало как пожелание благородства и покровительства.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Инкабек добавили патронимический суффикс -ов, который в русском языке отвечает на вопрос «чей?». Инкабеков — буквально «сын Инкабека». Это указывает на то, что предок носителя фамилии был крещен или, что чаще для тюркских народов, просто получил русскую фамилию по отцу при переходе в оседлость или при записи в метрические книги. Суффикс -ов, а не -ин, выбран потому, что имя заканчивается на твердый согласный.

Географически фамилия Инкабеков тяготеет к регионам, где исторически смешивались казахские, ногайские и астраханские татарские роды. Ее можно встретить в Астраханской области, в Казахстане (особенно в Западно-Казахстанской и Атырауской областях), а также среди ногайцев Ставрополья. Это не массовая фамилия, а скорее родовая, что говорит о сравнительно небольшом, но сплоченном круге семей, которые ее носят.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна, в отличие от фамилий с затемненными корнями. Нет споров о том, отчество это или прозвище — это чистый патроним. Редкость фамилии в том, что первая часть «Ин» встречается нечасто: большинство тюркских имен на «бек» начинаются с полных форм (Абдулбек, Алибек). Усеченный вариант «Ин» — маркер либо диалектной особенности, либо очень старой антропонимической традиции, когда имя сокращали для повседневного обихода, а в документах оно закрепилось уже в таком виде.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями: Инкабаев — с суффиксом -бай (богач), что указывает на иную ветвь того же корня, или просто Инкин, где отсечена вторая часть. Инкабеков же сохранил полную структуру имени, и это дает возможность достаточно уверенно говорить о социальном статусе предка: «бек» в составе имени — почти всегда признак принадлежности к служилой или родовой знати, пусть и невысокого ранга, но точно не из простонародья.