Фамилия Инжеев — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, закрепилось за человеком не по его профессии, а по внешности или манере поведения. Основа фамилии — слово «инжа» или «инджа», которое в южнорусских и украинских говорах означало «неженка», «избалованный, слабый человек». Речь шла о том, кого слишком опекали, кто вырос «тепличным» и не приспособлен к суровой работе. Слово это, вероятно, восходит к тюркскому «индже» (тонкий, нежный), но в русской среде оно приобрело пренебрежительный оттенок.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования от прозвищ на мягкий согласный или на -а/-я. Фамилия строится по простой схеме: Инже (прозвище) + ев = «сын Инжи». Если бы прозвище звучало как Инж, фамилия была бы Инжов, но в основе лежит именно форма женского или уменьшительного рода (Инжа), что типично для прозвищ, описывающих характер.

Географически фамилия привязана к югу России и востоку Украины. Чаще всего она встречается в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Воронежской и Курской областях. Это регионы, где активно смешивались русские и украинские говоры, и где слово «инжа» было в ходу. В северных областях фамилия практически не встречается — там для обозначения изнеженного человека использовали другие слова («баловень», «маменькин сынок»).

Стоит отличать Инжеева от внешне похожей фамилии Инжиев, которая имеет другую природу. Инжиев — это осетинская или кавказская фамилия, образованная от имени Инджи (тюркское «жемчужина»). Инжеев же — чисто русская по форме, хотя её корень и заимствован из тюркских языков. Носители фамилии Инжеев — это потомки крестьян или мещан, получивших прозвище за мягкотелость или неприспособленность к тяжёлому труду. Со временем прозвище утратило обидный смысл и стало просто родовым именем.