Фамилия Иовлева образована от крестильного мужского имени Иов. Имя это древнееврейского происхождения, и его значение — «преследуемый», «гонимый» — отсылает к библейскому праведнику Иову Многострадальному, чье имя стало символом стойкости в страданиях. В русской ономастике фамилии на «-ев» обычно возникали от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или «й»: Иов → Иовлев (чей? — сын Иова). Это типичная модель образования русских фамилий от полных форм канонических имен, которые в повседневном быту могли звучать и как Иов, и как Иовло — отсюда и суффикс «-ев», а не «-ов». Примечательно, что имя Иов в народной среде нередко переосмыслялось: его могли связывать с глаголом «иовкать» (кричать, плакать) или просто воспринимать как редкое, «ветхозаветное». Поэтому носители фамилии Иовлевы, скорее всего, были потомками человека, которого в церковных записях называли полным именем Иов, а в быту — уменьшительным Иовло. Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных регионах России, где приходские священники строже следили за точностью записи имен по святцам.