Фамилия Иратова — женская форма, но говорить о ней стоит через мужской вариант Иратов, поскольку именно он стал основой для фамилии. Это типичная русская фамилия с патронимическим суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Ирата» или «из семьи Ирата». Основа здесь — некалендарное, то есть не церковное, имя или прозвище Ират.

Что означает само имя Ират? Самый прямой путь — от тюркского слова «ират» (или «йират»), которое в ряде тюркских языков (например, в казахском, башкирском, татарском) значит «мужчина», «муж», «герой». В этом случае Иратов — «сын мужественного человека» или «сын героя». Версия правдоподобная, учитывая, что множество русских фамилий образовано от тюркских прозвищ: в XVI–XVII веках служилые татары, башкиры и другие народы Поволжья переходили на русскую службу, крестились, и их личные имена становились основами для фамилий их потомков.

Есть и менее очевидная, но возможная версия: Ират как вариант имени Ирада (древнеперсидское «воля», «желание») или Ираида (греческое «героиня»). В народной среде такие имена могли сокращать и переосмысливать: Ираида → Ирада → Ират. Но тогда фамилия возникла бы от женского имени, что для русского патронимического типа редкость: обычно фамилии на -ов образуются от мужских основ. Поэтому тюркская версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Иратов встречается в основном в Поволжье (Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область) и на Урале. Это косвенно подтверждает тюркское происхождение: именно в этих регионах жили народы, у которых слово «ират» входило в обиход. В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «о» — Иратовъ, а также с вариацией ударения: Ира́тов или Ирато́в (второй вариант — под влиянием южнорусских и украинских говоров, где ударение часто падает на окончание).

Что касается социального статуса предков: Иратовы, скорее всего, происходили из служилых людей или крестьян, получивших фамилию при переписях XVIII–XIX веков. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и других родословных сборниках не зафиксировано. Фамилия не редкая, но и не массовая: по современным данным, в России насчитывается несколько тысяч носителей, преимущественно в Татарстане и Башкортостане.