Фамилия Иродова образована от имени Ирод. В массовом сознании это имя прочно связано с библейским царём Иродом I Великим, и именно эта ассоциация, скорее всего, и легла в основу фамилии. Однако историческая фигура Ирода сложнее однозначной оценки. Будучи вассалом Рима, он правил Иудеей вполне самостоятельно, привёл страну к экономическому и культурному процветанию и прославился строительством нового Иерусалимского храма. Но в памяти потомков он остался прежде всего жестоким деспотом, истребившим дом Хасмонеев и, согласно Евангелию, устроившим избиение младенцев в Вифлееме.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе мужского имени Ирод добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Фамилия Иродов (а Иродова — её женская форма) означает «сын Ирода» или «потомок Ирода». Важно отметить, что, в отличие от фамилий, образованных от нарицательных существительных (например, Розов — от «роза»), здесь суффикс -ов присоединён к личному имени, что является стандартной и древней практикой.

Почему предка могли назвать таким неоднозначным именем? В крестьянской или мещанской среде имя Ирод могло даваться не в честь библейского царя, а как охранительное, «отпугивающее» зло. Считалось, что такое «плохое» имя сделает ребёнка незаметным для нечистой силы. Кроме того, Иродом могли прозвать человека с крутым, тяжёлым нравом или того, кто чем-то напоминал окружающим этого исторического персонажа. В любом случае, фамилия закрепилась и дошла до наших дней, став редким, но ярким примером русской антропонимии, уходящей корнями в библейские сюжеты.