Фамилия Исаков — одна из тех, что образована напрямую от библейского имени. В её основе лежит имя Исаак, которое в переводе с древнееврейского означает «смеющийся» или «смех». Однако в повседневном обиходе на Руси чаще использовали более короткую, народную форму — Исак. Именно она, а не полная церковная версия, и легла в основу фамилии: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Исаков буквально означает «сын Исака» или «потомок Исака».

История этого имени восходит к ветхозаветному сюжету. Исаак — второй патриарх еврейского народа, сын престарелых Авраама и Сарры. Согласно преданию, Сарра рассмеялась, услышав пророчество о рождении сына в её возрасте, поэтому Бог и повелел назвать мальчика Исааком — «она засмеялась». На Руси верили, что библейское имя напрямую влияет на судьбу человека, поэтому его давали с надеждой на светлую жизнь, хотя не исключали и трудностей.

Интересно, что фамилия Исаков не была исключительно крестьянской или простонародной. Среди её носителей есть и потомки дворянских родов. Известны несколько старинных дворянских фамилий Исаковых. Один из них, Фёдор Федосеевич Исаков, в 1628 году получил вотчину за участие в обороне Москвы («московское осадное сиденье»). Его род был внесён в VI часть родословной книги Московской губернии. Другой представитель, Степан Нежданов сын Исаков, был пожалован поместьем в 1654 году и стал родоначальником ветви, записанной в VI часть родословной книги Костромской губернии. Всего насчитывается пять родов Исаковых, восходящих к XVII веку, и ещё одиннадцать — более позднего происхождения.

При этом не стоит думать, что все Исаковы — дворяне. Словообразовательная модель с суффиксом -ов типична для русских фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей. Скорее всего, большинство основателей рода были выходцами из рабочей или крестьянской среды, где имя Исак было особенно распространено. Таким образом, фамилия объединяет разные социальные слои, от крестьян до дворян, а её происхождение неизменно связано с одним корнем — библейским смехом.