Фамилия Исалеев — редкая и неочевидная для носителя русского языка. Если отбросить суффикс, бросается в глаза основа «Исалей», которая не встречается в славянских именах. Это прямой указатель на тюркское происхождение, скорее всего, из языков волго-уральского региона — татарского, башкирского или чувашского.

Разбор по модели прост: суффикс -ев (русская адаптация тюркского патронимического окончания) присоединён к имени Исалей. Само имя — сложное, составное. Первая часть «Ис-» — это, вероятно, сокращение от арабского «Иса» (Иисус в исламской традиции, один из пророков). Вторая часть «-лей» (или «-али») восходит к «Али» (возвышенный, великий). Таким образом, Исалей — это двуосновное мужское имя, означающее «Иса (пророк) и Али (халиф)» или «Великий Иса». Подобная модель имяобразования (соединение двух имён в одно) типична для тюркских народов, принявших ислам.

Географически фамилия Исалеев тяготеет к Поволжью и Приуралью. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её носители чаще всего записаны как «тептяри» или «башкиры» — сословия, в которых были сильны тюркские имена. Встречается она и у крещёных татар (кряшенов), где имя Исалей могло быть калькой с христианского имени Исайя, но это менее вероятно, так как прямой фонетический переход «Исайя → Исалей» нехарактерен.

Сословный состав предков Исалеевых — почти наверняка не дворяне и не крепостные крестьяне центральной России. Это было государственное или ясачное (платившее дань) население, занимавшееся земледелием, скотоводством и бортничеством. Фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Исалеев, ваши корни с высокой вероятностью ведут в юго-восточные уезды бывшей Уфимской или Казанской губерний.