Фамилия Ишенко — один из тех случаев, где внешняя простота обманчива. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная украинская фамилия с суффиксом -енко, который означает «сын» или «потомок». Но корень «Иш-» ставит в тупик: в русском или украинском языках такого слова нет.

Самая вероятная версия ведет в тюркские языки. «Иш» в тюркском (например, в татарском, башкирском, казахском) означает «работа», «дело», «труд». Прозвище Иш или Ишка могли дать человеку работящему, занятому, а может быть, мастеру на все руки. В таком случае Ишенко — это «сын Иша», то есть потомок человека с тюркским прозвищем. Это не редкость: на юге России, в Запорожье и на Кубани, где веками жили бок о бок славяне и тюрки, такие фамилии встречаются регулярно. Например, фамилия Ищенко (с другим суффиксом) — того же корня.

Есть и вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование. В некоторых говорах «иш» могло быть сокращением от имени Иван или Игнат (через формы Ишко, Иша). Но это скорее исключение, потому что уменьшительные формы от Ивана обычно давали фамилии Иванов, Иваненко, Иванченко, а не Ишенко.

Суффикс -енко — классический для украинской ономастики. Такие фамилии массово закрепились в XVI–XVII веках в среде казачества и крестьянства Левобережной Украины. Поэтому Ишенко — фамилия с четкой географической привязкой: ее носители, скорее всего, родом с территории современной Полтавской, Черниговской или Сумской области. В России она встречается реже, но тоже есть, особенно в приграничных с Украиной регионах.

Что касается сословной принадлежности, то фамилии на -енко в те времена не были признаком знатности. Их носили казаки, мещане и крестьяне. Дворянские роды с такой фамилией — большая редкость, и если они есть, то обычно позднего происхождения.

В итоге: Ишенко — это украинская фамилия с тюркским корнем, означающая «потомок трудолюбивого человека». Ничего экзотического, но за ней стоит живая история контакта двух культур.