Фамилия Ишханов — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение, даже если не знать тюркских языков. В её основе лежит мужское имя Ишхан, которое само по себе составное и очень характерное для народов Кавказа и Ближнего Востока.

Корень «иш» в тюркских языках многозначен: это и «пара», «ровня», и «товарищ», «помощник», и даже «род» или «народ». Вторая часть — «хан» — древний титул, который изначально носил вождь племени, особенно у кочевников Ирана и Афганистана. Таким образом, имя Ишхан можно перевести как «друг-правитель» или «равный хану», что звучало как пожелание знатного положения и силы.

Фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ов, который буквально означает «сын Ишхана» или «принадлежащий Ишхану». Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком, которого звали Ишханом, и его дети и внуки закрепили это имя как родовое.

Интересно, что фамилия Ишханов не является чисто тюркской или славянской — это гибридная форма, возникшая на стыке культур, скорее всего, на Северном Кавказе или в Закавказье, где русская административная система документирования фамилий наложилась на местные имена. У армян, например, имя Ишхан (князь) было распространённым титулом и личным именем, а фамилии на -янц и -ов встречаются параллельно. Поэтому среди носителей фамилии Ишханов много армян, а также представителей других народов, где имя Ишхан было в ходу.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ишханов стоит в одном ряду с Ишхановым (с ударением на второй слог) и более редкими формами вроде Ишханяна. Все они указывают на одно и то же имя-основу, но различаются по способу оформления: русский суффикс -ов против армянского -ян.