Фамилия Ишмамедов — одна из тех, чья география и корни сразу указывают на тюркский мир, а конкретнее — на азербайджанскую или туркменскую среду. В русском бытовании она закрепилась через суффикс -ов, который в XIX–XX веках «обрусил» множество восточных фамилий, добавив к основе значение принадлежности: «сын такого-то» или «из рода такого-то».

Основа фамилии — составное мужское имя Ишмамед. Оно, в свою очередь, распадается на две части: «иш» (тюрк. «дело», «работа», «труд») и «мамед» — местная, часто азербайджанская и туркменская, форма имени Мухаммед. Таким образом, имя Ишмамед буквально можно перевести как «дело Мухаммеда» или «труд Мухаммеда». В ономастике такие конструкции не редкость: они не столько описывали профессию, сколько давали ребёнку имя-пожелание, связывая его с религиозным авторитетом пророка и его «делом» — верой, праведной жизнью.

Интересно, что фамилия стоит в ряду однокоренных, но не тождественных образований. Например, Ишмаметов или Ишмухамедов — те же по смыслу, но с другим произношением второго компонента. Ишмамедов — форма, где «мамед» передаёт именно тюркскую огласовку, характерную для южных диалектов азербайджанского и для туркменского. Встречается она заметно реже, чем более распространённая Ишмухамедов, что делает её хорошим маркером регионального происхождения предков — скорее всего, из районов Закавказья или Западного Туркменистана.

Сословно фамилия никакой привилегии не несла: в Российской империи её носителями были крестьяне и мещане из мусульманских общин. После революции, в ходе паспортизации 1930-х, форма Ишмамедов закрепилась окончательно, вытеснив возможные варианты без суффикса (просто Ишмамед). Сегодня фамилия встречается в России, Азербайджане, Туркменистане и среди диаспор, но остаётся достаточно редкой — её носителей вряд ли наберётся больше нескольких тысяч по всему миру.