Фамилия Ишугов — пример того, как за привычным русским окончанием может скрываться нерусская основа. Вопреки интуиции, её корень, скорее всего, не связан с глаголом «ишак» или словом «ишак» в значении «осёл». Прозвища от названий животных в русских фамилиях встречаются, но здесь работает другая логика.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель — «чей?» — «сын Ишуга». Но само имя Ишуг — это, вероятно, тюркская или арабо-мусульманская основа. В ономастике есть версия, что Ишуг — это фонетический вариант имени Исхак (библейский Исаак), которое через тюркские языки могло трансформироваться в Ишуг. Усечение и замена звуков в заимствованных именах — обычное дело: «с» перешло в «ш», конечное «-ак» редуцировалось до «-уг». Такой переход встречается у татар, башкир и других народов Поволжья, где имя Исхак было распространено.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с тюркским словом «иш» — «товарищ, друг». В таком случае Ишуг могло быть прозвищем для верного соратника или помощника. Однако имя Исхак как источник выглядит убедительнее, потому что фамилии на -ов от канонических мусульманских имён — массовое явление.

Географически фамилия Ишугов тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — от одного конкретного рода, основатель которого носил имя Ишуг. В XIX веке носители фамилии были преимущественно государственными крестьянами или тептярами — сословием, сочетавшим черты земледельцев и военных поселенцев на восточных окраинах России.

Таким образом, Ишугов — это «сын Ишуга», а сам Ишуг — адаптированное в тюркской среде имя Исхак. Фамилия хранит память о межкультурном обмене: арабское имя, прошедшее через тюркское произношение, обрело русское фамильное окончание.