Фамилия Искорнева — яркий пример «географической» модели образования русских фамилий, где основой стало не имя и не прозвище, а название места, откуда родом был человек. Разбираем её по частям: корень «искорн-» и суффикс «-ев-» (женский вариант — «-а»). Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Искорнева — дочь или жена человека по фамилии Искорнев. Мужская форма Искорнев, в свою очередь, происходит от прозвища или названия жителя по месту — Искорный, то есть «тот, кто из Искорного».

Корень «искорн-» прямо отсылает к слову «искра» или «искорка». Но в данном случае ударение и контекст подсказывают более конкретную версию: фамилия связана с топонимом Искорное. Такое название могли получить селения, возникшие на месте выжженного леса (от «искра» — огонь) или на месте, где добывали огниво и кремень. В русской ономастике известен населённый пункт Искор — село в Пермском крае, упоминаемое с XVII века. Его название связывают с коми-пермяцким «искор» — «искра», а также с древнерусским «искоренить» (выкорчевать лес). Таким образом, предок носительницы фамилии мог быть выходцем из Искорного или Искора, а сама фамилия — указанием на его «малую родину».

Модель образования на «-ев» от географического названия на «-ое» (Искорное → Искорнев) типична для центральных и северных регионов России, особенно для территорий бывшего Владимирского, Костромского и Вятского краёв. В этих местах часто встречаются фамилии, образованные от названий сёл и деревень: Городецкий, Озеров, Луговой. Искорнева стоит в этом ряду, но с редким корнем: если «Озеров» встречается часто, то «Искорнев» — фамилия штучная, не массовая.

Спорных версий немного. Можно предположить, что основа — «искорна» (искра в уменьшительной форме), но тогда фамилия звучала бы как Искоркин или Искорин. Связь с глаголом «искоренить» (вырвать с корнем) маловероятна: в прозвищах такой корень дал бы форму Искоренев, с ударением на «е». Наиболее правдоподобна именно топонимическая версия: предок был человеком, которого называли по месту жительства — «Искорный» (из Искорного), а его потомки закрепили это в фамилии.

Встречаемость фамилии Искорнева сегодня невелика. По данным открытых источников, она фиксируется преимущественно в центральной России и на Урале — что косвенно подтверждает связь с пермским селом Искор. Носительница такой фамилии может с высокой вероятностью считать, что её корни уходят в регионы, где лесное хозяйство и добыча кремня были традиционными занятиями.