Фамилия Исмайловы — одна из тех, что связывают русскую историю с восточной традицией. Её основа — мужское имя Исмаил, арабского происхождения, означающее «Бог услышал». Это имя носил один из библейских и коранических пророков, сын Авраама, от которого, по преданию, пошли арабские племена.

В русскую среду фамилия попала не случайно. Корни её уходят в XV–XVII века, когда выходцы из Золотой Орды, а также потомки печенегов и половцев, поступали на службу к московским князьям. Многие из них принимали православие, получали земли и вливались в состав русского дворянства. Именно так инонациональные основы вроде Исмайлова закрепились в русской фамильной системе.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов указывает на принадлежность. Первоначально Исмайлов — это «сын Исмаила» или «потомок Исмаила». То, что фамилия сохранила именно такую форму, а не, скажем, Исмаилов, может говорить о народном произношении, где имя упростилось до «Исмай» — так звучало в быту.

В родословных книгах нередко встречаются указания на восточное происхождение носителей этой фамилии. И хотя точные сведения о конкретном родоначальнике не всегда сохранились, само имя указывает на культурный и религиозный контекст: это не просто прозвище, а память о мусульманском имени, которое со временем стало частью русского ономастикона.

Фамилия Исмайловы — не единственная в своём роде. К тому же корню восходят Исмаиловы, Исмагиловы, а также более редкие формы вроде Исмайловский. Но именно вариант на -ов остаётся самым распространённым и исторически укоренённым.