Фамилия Итальянский звучит почти как географический курьёз, но на деле она не имеет прямого отношения к Италии. Это типичная русская семинарская фамилия, которую в XVIII–XIX веках искусственно давали воспитанникам духовных училищ и семинарий. Церковная администрация нередко заменяла неблагозвучные или простонародные фамилии учеников на более «красивые», образованные от названий стран, городов, растений или библейских понятий. Так в семинарских списках появлялись Афинские, Иерусалимские, Персидские и, конечно, Итальянские.

Суффикс -ск- указывает на притяжательно-относительный тип, характерный для польской и украинской традиции, но в России закрепившийся именно за дворянскими и духовными фамилиями. В отличие от крестьянских фамилий на -ов/-ин, семинарские на -ский не указывали на отца или ремесло, а служили «украшением». Юноша по фамилии, скажем, Пупков мог стать Итальянским — просто потому, что преподаватель греческого или латыни решил, что так благороднее.

Версия о происхождении от прозвища «итальянец» — менее вероятна, но не исключена. В России итальянцев называли «фрязинами» или «латинянами», а прямое прозвище «Итальянец» могли дать человеку смуглому, кудрявому или с яркой южной внешностью. Однако в таком случае фамилия скорее приняла бы форму Итальянцев или Итальянинов. Форма на -ский выдает искусственное, книжное происхождение.

Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону — её носители рассеяны по всей России и бывшим республикам СССР. Встречается она редко, что подтверждает её элитарный (в смысле сословной замкнутости) характер: в основном в среде потомков духовенства. Известных однофамильцев, оставивших яркий след в истории, немного — фамилия осталась скорее фактом генеалогической биографии, чем публичной известности.

Таким образом, если вы носите фамилию Итальянский, ваши предки с большой вероятностью учились в семинарии или служили в церкви. Корень здесь не указывает на национальность, а отражает моду и педагогическую практику своей эпохи — когда будущего священника могли «переименовать» в честь страны, где он никогда не бывал.