Фамилия Иваникова — женская форма фамилии Иваников, и её происхождение напрямую связано с именем Иван, самым распространённым на Руси. Но здесь есть одна тонкость, которая отличает эту фамилию от десятков других «Ивановых» производных. Если Иванов — это прямой ответ на вопрос «чей?» (сын Ивана), то Иваников образован через суффикс -ик, который в русской ономастике часто указывает на уменьшительно-ласкательную или обиходную форму имени. То есть предок носительницы фамилии был не просто Иваном, а Иваником — так в народе могли называть младшего сына, подростка или человека с мягким характером.

Суффикс -ов в основе указывает на типичную модель русских фамилий конца XVII–XIX веков: «Иваников» буквально значило «сын Иваника». В отличие от фамилий на -ин (типа Иванин), которые чаще образовывались от основ на -а/-я, форма на -ов здесь стандартна для отчеств от мужских прозвищ и имён с твёрдой конечной согласной. Стоит заметить, что фамилия Иваников — довольно редкая по сравнению с Ивановым или Иванниковым: последняя, кстати, происходит от полной формы Иванник (с двойным «н»), что было характерно для южнорусских говоров и украинского влияния.

Географически Иваниковы встречаются разрозненно, но чаще всего — в центральных областях России и в Поволжье. В дореволюционных переписных книгах эта фамилия фиксируется в основном среди крестьян и мещан, что неудивительно: имя Иван было всесословным, а суффикс -ик не нёс дворянского оттенка. Если ваш предок носил фамилию Иваников, он, скорее всего, был простым человеком, которого в деревне знали по домашнему имени Иваник — возможно, младшего в семье или того, кого ласково называли в быту.