Фамилия Ижаев — редкий случай, где почти каждый элемент требует оговорки. Начать стоит с суффикса: он тюркский (-ев), указывающий на происхождение от отца. Но основа «Ижа» неочевидна и не имеет единственного толкования.

Самая вероятная версия ведет к тюркскому имени собственному. В башкирском, татарском и казахском языках известно имя Ижа (или Ижау), которое могло быть личным именем или прозвищем. Скорее всего, это вариант имени Ишмухаммет или Ишбулат, где «иш» означает «друг, товарищ», а «жа» — фонетическое видоизменение. В таком случае Ижаев — «сын Ижи», потомок человека по имени Ижа.

Менее надежная, но возможная версия — от географического названия. В Башкортостане есть река Иж (Ижа), приток Камы. Однако фамилии от гидронимов чаще образуются через формант «-ский» (Ижский), а не через «-ев». Поэтому связь с рекой маловероятна, хотя полностью исключать ее нельзя: если предка прозвали «Ижа» по месту жительства, фамилия могла закрепиться в такой форме.

Суффикс «-ев» вместо исконно русского «-ов» выдает тюркское происхождение. В русской среде фамилия Ижаев встречается редко и почти всегда у народов Поволжья и Урала: башкир, татар, чувашей. В дореволюционных метрических книгах она фиксируется в Оренбургской и Уфимской губерниях, что подтверждает региональную привязку.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается — это могли быть как рядовые крестьяне, так и служилые татары. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или «Гербовнике» нет. Спектр занятий предков — земледелие, скотоводство, ремесло. Никаких «известных носителей», вошедших в энциклопедии, по этой фамилии не зафиксировано.