Фамилия Кабадеев образована от прозвища, которое восходит к карельскому слову «kabadie» - «лезть, залезать». Русское диалектное слово, соответствующее этому карельскому прозвищу, звучит как Леза. Такое прозвище отражает некоторые черты характера или особенности поведения основателя рода Кабадеевых. Человек мог получить это прозвище, будучи ловким, изворотливым, пронырливым, умеющим добиваться своего. Также возможно, что прозвище говорит о резвости, подвижности, непоседливости человека. Согласно другой версии, фамилия Кабадеев происходит от восточного мужского имени Габде, что в переводе с арабского означает «раб Аллаха» или «работник». Вероятно, это имя давалось ребёнку с пожеланием стать как достойным мусульманином, так и хорошим работником. Изменения в облике фамилии, которая изначально звучала как Габдеев, можно объяснить тем, что обладатель фамилии Кабадеев долго жил в коллективе, которому был чужд арабский язык. В результате этого фамилия видоизменилась под воздействием более привычных для этого коллектива норм произношения. Однако, ввиду того, что фамилия Кабадеев встречается преимущественно на русском Севере, версия о восточном происхождении кажется менее состоятельной. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кабадей, со временем получил фамилию Кабадеев.