Фамилия Кабальнов образована от прозвища Кабальный, которое восходит к нарицательному «кабала». Кабалой в древней и средневековой Руси называли договор или долговое обязательство, ставящее должника в личную или имущественную зависимость от заимодавца, а также сама такая зависимость. Вероятно, Кабальным прозвали человека, который был зависим от кого-либо в том или ином отношении. В таком случае можно предположить, что основатель рода Кабальновых занимался гаданиями. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кабальный, со временем получил фамилию Кабальнов.