Фамилия Кабдиров — редкий случай, когда географический указатель в суффиксе почти наверняка отсутствует. Типичное окончание -ов указывает на русскую модель образования, но сама основа — тюркская, и здесь она работает иначе, чем в славянских фамилиях от отчества. Кабдиров — это русифицированная форма отчества от арабского имени Кабдир (вариант Абдул-Кадир, где «Абд» — раб, слуга, а «аль-Кадир» — Всемогущий, один из эпитетов Аллаха). Имя переводится как «раб Всемогущего», то есть религиозное, данное в честь одного из 99 имён Бога в исламе.

Фамилия образована по простой схеме: имя Кабдир + русский патронимический суффикс -ов. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, жил в регионе, где тюркские или кавказские народы переходили на русскую систему фамилий — в Поволжье, на Урале, в Западной Сибири или в казахских степях. Чаще всего такие фамилии встречаются у татар, башкир, казахов и народов Дагестана. Суффикс -ов закрепился в документах при переписях или воинском учёте: местного жителя записывали как «Кабдиров сын» или просто «Кабдиров», отсекая тюркский аффикс принадлежности (-улы, -оглы).

Интересно, что в самой тюркской среде фамилия могла бы выглядеть как Кабдирулы или Кабдир-оглы, но русская администрация унифицировала форму. Поскольку имя Кабдир — не самое частое (в отличие от Абдуллы или Абдурахмана), фамилия остаётся локальной и не слишком распространённой. Встречаются варианты написания с одной «б» (Кадиров) или с удвоением «д» (Кабдирров), но это уже результат ошибок при записи. Основное значение для носителя — прямая связь с именем предка, который носил имя с глубоким религиозным смыслом: «слуга Всемогущего».