Фамилия Кандиров — одна из тех, что уходит корнями в тюркскую языковую среду, и её разбор начинается не с имени, а с прозвища. В основе лежит слово «кандир», которое, скорее всего, связано с турецким глаголом kandırmak — «убеждать, уговаривать», а также «обольщать» или «утолять жажду». В казахском языке есть близкое көндіру — «заставить согласиться, уговорить». Человек, получивший такое прозвище, видимо, обладал даром убеждения: его слушали, с ним считались, он умел склонить других на свою сторону. Это мог быть уважаемый старейшина, чьё слово решало исход спора на общем совете, или же ловкий переговорщик.

Фамилия образована по стандартной для тюркских языков модели: к прозвищу добавили русский патронимический суффикс -ов, который закрепился в документах при переходе на фамилии. Форма «Кандиров» буквально означает «сын (или потомок) Кандира». Встречается она преимущественно в регионах с тюркским населением — в Татарстане, Башкортостане, среди казахов и ногайцев, хотя отдельные носители могут быть и у других народов Поволжья и Урала.

Интересно, что в некоторых диалектах «кандир» могло быть искажением арабского кандиль (светильник, лампада), но для фамилии эта версия маловероятна: прозвища от названий осветительных приборов в тюркской среде редки, а глагольная основа с чётким социальным значением встречается чаще. Споров вокруг этимологии почти нет — основная версия с «убеждением» считается наиболее правдоподобной.

Сословной привязки у фамилии нет: Кандировыми могли быть и крестьяне, и служилые люди, и купцы. В архивных записях XVIII–XIX веков фамилия встречается в метрических книгах Оренбургской и Уфимской губерний, что подтверждает её распространение в зоне активных тюркско-русских контактов.